Geschichte

Das Museum ist ein Ortsbild von nationaler Bedeutung. Das ab 1827 entstandene Ensemble von Fabrik- und Nebengebäuden, Werkstatt, Fabrikantenvilla und Parkanlagen, Lager- und Ökonomiegebäuden, Kosthäusern und nicht zuletzt dem Viadukt der ehemaligen «Uerikon Bauma-Bahn» gibt authentischen Einblick in die Geschichte der Region, der Schweiz und weit darüber hinaus.

Im Neuthal erhalten Besucher und Besucherinnen einen Einblick in einen Industriebetrieb des 19. Jahrhunderts, wie diese damals im Zürcher Oberland wie Pilze aus dem Boden schossen und das zuvor landwirtschaftlich geprägte Leben umkrempelten. Vor Ort lässt sich erfahren, wie die Menschen damals gearbeitet und gelebt haben, und welche Bedeutung die Textilindustrie für die Schweiz hatte.

Mühle Müetschbach
Oberhalb des Fabrikareals steht es heute noch: das Gebäude der ehemaligen Mühle Müetschbach. Die Mühle wird 1379 zum ersten Mal erwähnt  und war damals im Besitz der Burgherren von Greifenberg. Ihr Wohnsitz ist ausgangs Bäretswil bis heute als Ruine erhalten geblieben. In den Nebenmühlen wurden eine Sägerei  und eine Stampfe, eine Reibe und eine Schleife betrieben. 1854, 27 Jahre nach dem Bau der Spinnerei wurde der Mühlenbetrieb eingestellt; das Haus diente fortan als Konsumladen, Wirtschaft und Bäckerei, als Kost- und heute als Wohnhaus.

Firmengründung im Neuthal
1825 erwarb die Winterthurer Baumwollhandelsfirma Geilinger & Blum die Mühle Müetschbach mit dem dazugehörigen Wasserrecht mit der Absicht, eine Spinnerei zu erstellen. Zwei Jahre später, bauten die neuen Besitzer mit Johann Rudolf Gujer, unterhalb der Mühle eine mechanische Spinnerei. Diese war der Grundstock, aus dem sich im Laufe der folgenden Jahrzehnte das Ensemble Neuthal mit seinen verschiedenen Gebäuden, Wasser- und Parkanlagen entwickelte. Das Ensemble ist in seiner Gesamtheit heute schweizweit einmalig.

Der Weiler Neuthal verdankt J.R. Gujer auch seinen Namen: Müetschbach fand er unpassend – Neuthal sollte er künftig heissen: Zeuge des Aufbruchs in eine neue Zeit!

Das Ende der Spinnerei Neuthal
Die Besitzerverhältnisse im Neuthal änderten sich mehrmals. Nachdem die Anlage 1930 an die Firma Hegner verkauft worden war, wurde 1936 die Spinnerei stillgelegt. Nach einer zwanzigjährigen Nutzung als Weberei wurde die Fabrik 1964 geschlossen und der Fabrikationsbetrieb eingestellt. Nach verschiedenen Handänderungen erwarb der Kanton Zürich das Fabrikgebäude sowie alle anderen Anlagen samt Turbinenturm am Wissenbach. Die Stiftung Suchttherapie Neuthal übernahm die die Villa mit Parkanlagen und Ökonomiegebäuden.